RSNA 2025: Nueva evidencia por MRI sugiere que mayor masa muscular y menor grasa visceral podrían enlentecer el envejecimiento cerebral
La relación entre composición corporal y salud cerebral recibe creciente atención en la investigación neurológica. Ahora, nuevos hallazgos de resonancia magnética, que serán presentados en el encuentro anual de la Radiological Society of North America (RSNA 2025), indican que tener más masa muscular y menos grasa visceral podría asociarse con un “cerebro más joven”.
El estudio aporta evidencia relevante para comprender cómo el equilibrio entre músculo y grasa abdominal podría influir no solo en la salud metabólica, sino también en el envejecimiento cerebral.
Un análisis con MRI corporal y cerebral en más de 1.100 adultos
En esta investigación en curso, los autores analizaron tomografías por RM T1 ponderadas de cuerpo entero en 1.164 participantes sanos, con una edad promedio de 55 años. Utilizando estas imágenes, cuantificaron:
- volumen muscular total normalizado por altura (TNMV)
- tejido adiposo visceral (VAT)
- tejido adiposo subcutáneo (SAT)
Adicionalmente, aplicaron una red convolucional totalmente automatizada para estimar la brecha de edad cerebral (brain age gap, BAG), un biomarcador que compara la edad cronológica con la edad biológica cerebral inferida por IA a partir de imágenes T1.
Este enfoque combinado permitió estudiar cómo la composición corporal se relaciona con el envejecimiento estructural del cerebro.
Más masa muscular, “cerebros más jóvenes”
Los análisis preliminares muestran una asociación clara: los participantes con mayor TNMV tendían a tener menor edad cronológica y, al mismo tiempo, una edad cerebral también más baja.
En otras palabras, la composición muscular favorable se correlacionó con características de un cerebro estructuralmente más joven.
Según el investigador principal, Dr. Cyrus Raji, profesor asociado de radiología y neurología en la Washington University School of Medicine:
“Cuanta más masa muscular total tenía una persona, más joven era —y más joven lucía su cerebro.”
Este hallazgo refuerza la hipótesis de que la masa muscular es un marcador clave del envejecimiento saludable, con posibles efectos protectores sobre la función cerebral.
Grasa visceral elevada: un patrón opuesto
Mientras que el músculo parece un factor protector, la grasa visceral mostró el efecto contrario. Los autores encontraron que niveles más altos de VAT, incluso ajustando por masa muscular, se asociaban con:
- mayor edad cronológica
- mayor edad cerebral
Este patrón es consistente con estudios que relacionan la obesidad visceral con inflamación sistémica, resistencia a la insulina, deterioro cognitivo y mayor riesgo de enfermedades neurodegenerativas, incluido el Alzheimer.
Implicancias para investigación, prevención y terapias emergentes
Durante su presentación en la RSNA 2025, Dr. Raji destacó que los resultados reafirman el papel de la obesidad —especialmente la visceral— como factor de riesgo para Alzheimer.
También planteó posibles aplicaciones en el desarrollo y la evaluación de terapias basadas en agonistas GLP-1, nuevos fármacos para la pérdida de peso que podrían dirigirse preferencialmente a reducir grasa visceral.
“Podemos identificar personas que podrían beneficiarse de estos medicamentos, no solo para perder peso, sino potencialmente para reducir el riesgo de Alzheimer y mejorar la edad cerebral.”
El equipo recomienda que estudios futuros analicen si intervenciones dirigidas a modificar la composición corporal pueden reflejarse en cambios medibles de la edad cerebral por MRI.
Referencia
Raji C, Meysami S, Lee S, et al. Higher muscle volume is inversely related to chronological and brain age while increased visceral to muscle fat ratio is positively related to chronological and brain age. Presentation at the Radiological Society of North America (RSNA) annual meeting, November 30–December 4, 2025, Chicago.
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