Desarrollan un sistema PET portátil de punto de atención para guiar procedimientos intervencionistas en tiempo real
El prototipo POC-PET, presentado en el SNMMI 2026, incorpora un brazo robótico que posiciona paneles detectores en cualquier ubicación alrededor del paciente, generando imágenes moleculares actualizadas durante el procedimiento sin necesidad de trasladar al paciente a un equipo convencional.
La guía por imagen en radiología intervencionista se apoya principalmente en fluoroscopía en tiempo real. Es una técnica consolidada, eficiente y ampliamente disponible, pero ofrece información anatómica y no funcional.
El PET/CT convencional proporciona información metabólica y molecular de alto valor para procedimientos como biopsias dirigidas o ablaciones tumorales, pero su uso durante procedimientos intervencionistas es prácticamente inviable: los equipos son voluminosos, costosos y no están diseñados para operar en quirófano o sala de intervencionismo.
Ese gap fue el punto de partida del equipo de Yuan-Chuan Tai en la Universidad de Washington en St. Louis, que presentó en el SNMMI 2026 un sistema PET portátil de punto de atención, denominado POC-PET, diseñado específicamente para operar al lado del paciente durante procedimientos intervencionistas.
Arquitectura del sistema
El POC-PET utiliza paneles detectores montados sobre un brazo robótico que puede posicionarse de forma libre alrededor del paciente.
Esa flexibilidad de posicionamiento permite adquirir datos desde múltiples ángulos, adaptándose a la anatomía de interés y a las restricciones físicas del entorno intervencionista, sin requerir que el paciente sea reposicionado.
El sistema incorpora una estrategia de actualización de imagen en tiempo real: la reconstrucción comienza después de adquirir datos desde la primera posición del detector, y se actualiza de forma iterativa con cada posición adicional.
Ese enfoque permite al operador disponer de información visual útil desde los primeros minutos del procedimiento, sin esperar a completar la adquisición total.
Prueba con phantom y calidad de imagen
Los investigadores evaluaron el sistema usando un phantom con tres grupos de varillas rellenas de radiotrazador. Se adquirieron imágenes desde seis posiciones distintas del detector.
Las estructuras del phantom fueron claramente visualizadas en todas las posiciones, y la calidad de las imágenes obtenidas con el marco de actualización en tiempo real fue comparable a la generada con un marco de reconstrucción convencional.
El equipo señaló que la calidad puede mejorarse adicionalmente aumentando el número de posiciones de adquisición e iteraciones de reconstrucción, lo que sugiere margen de optimización antes de la transición a estudios en humanos.
La reconstrucción comienza después de la primera posición del detector y se actualiza con cada posición adicional. El operador no espera a que termine el estudio para tener información: la imagen se construye mientras el procedimiento avanza.
El equipo identifica biopsias y ablaciones tumorales como las aplicaciones inmediatas más relevantes.
En ambos casos, la información metabólica en tiempo real podría mejorar la precisión del muestreo y la confirmación de cobertura de la zona tratada, dos limitaciones conocidas de la guía por fluoroscopía o ultrasonido en lesiones con baja diferenciación tisular en imagen anatómica.
La combinación de imagen molecular en tiempo real con guía intervencionista tiene potencial para ampliar también las indicaciones de procedimientos mínimamente invasivos en oncología, donde la heterogeneidad tumoral hace que la localización anatómica de la lesión no siempre sea suficiente para garantizar la representatividad del muestreo.
Estado del desarrollo y próximos pasos
El POC-PET es actualmente un prototipo en fase de validación técnica. El equipo está preparando el sistema para estudios en humanos, que esperan iniciar en 2027.
Esa transición requerirá, entre otros aspectos, validación dosimétrica, evaluación de seguridad en entornos quirúrgicos y adaptación de los protocolos de adquisición a las condiciones reales de uso clínico.
El concepto de PET portátil no es completamente nuevo, pero la integración de un brazo robótico con posicionamiento libre y actualización iterativa en tiempo real representa un avance técnico significativo respecto a los desarrollos previos en esta línea.
Si los resultados en humanos son consistentes con los datos de phantom, el POC-PET podría abrir una nueva categoría de herramientas de guía en radiología intervencionista y medicina nuclear.
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