La importancia de la conectividad funcional en la diferenciación temprana de enfermedades neurodegenerativas
El deterioro cognitivo leve (MCI, por sus siglas en inglés) es una etapa de transición entre el envejecimiento normal y las enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer y el Parkinson. Un estudio reciente publicado en Academic Radiology ha identificado diferencias clave en la conectividad funcional del cerebro mediante resonancia magnética funcional en estado de reposo (fMRI).
Estos hallazgos podrían mejorar la capacidad de distinguir entre la progresión hacia la enfermedad de Alzheimer (AD) y la enfermedad de Parkinson (PD) en etapas tempranas.
Métodos y participantes del estudio
Los investigadores analizaron datos de fMRI y evaluaciones cognitivas de 33 pacientes con MCI previo a la enfermedad de Alzheimer (AD-MCI), 55 pacientes con MCI previo a la enfermedad de Parkinson (PD-MCI) y 34 controles sanos.
Las evaluaciones cognitivas incluyeron el Mini-Mental State Examination (MMSE) y la Montreal Cognitive Assessment (MoCA), realizadas una hora antes de la adquisición de imágenes por fMRI.
Diferencias en la conectividad funcional en AD-MCI y PD-MCI
1. Alteraciones en la conectividad del default mode network (DMN) en AD-MCI
Los pacientes con AD-MCI presentaron una disminución de la conectividad funcional (FC) dentro del dorsal default mode network (dDMN) y su conexión con la red ejecutiva derecha (RECN), la red de saliencia dorsal (dSN) y la red de modo predeterminado ventral (vDMN).
También se observó una reducción de la conectividad entre el vDMN y la red ejecutiva izquierda (LECN).
Adicionalmente, los resultados del estudio revelaron disminuciones en la FC en el giro parietal superior izquierdo dentro de la red visuoespacial, el giro parietal inferior izquierdo en la LECN y el precúneo derecho junto con el giro frontal superior medial derecho en el dDMN.
2. Alteraciones en la conectividad de la red de saliencia en PD-MCI
En el grupo de PD-MCI, los investigadores encontraron una disminución de la conectividad entre la dSN y las redes dDMN, vDMN y LECN. Sin embargo, se identificó un aumento en la conectividad entre la dSN y la red de saliencia ventral (vSN), lo que sugiere patrones específicos de progresión en la enfermedad de Parkinson.
Al comparar los grupos AD-MCI y PD-MCI, los investigadores destacaron que los pacientes con PD-MCI mostraron menor conectividad en el cíngulo posterior izquierdo en el precúneo, así como en el cíngulo anterior izquierdo y el giro frontal superior izquierdo.
En contraste, los pacientes con AD-MCI exhibieron una mayor conectividad en el giro frontal medial superior derecho en el dDMN y el giro parietal superior izquierdo en la red visuoespacial.
Implicaciones clínicas y posibles estrategias terapéuticas
Los hallazgos del estudio sugieren que la disminución de la conectividad intra-red en el DMN es una alteración central en AD-MCI, mientras que la disminución de la conectividad en la red de saliencia es un rasgo distintivo de PD-MCI.
Los investigadores también señalaron que la menor inhibición del SN en PD-MCI podría llevar a un aumento en la excitabilidad del DMN.
Sin embargo, esta red sigue suprimida en respuesta a estímulos externos en la fase inicial de PD-MCI, lo que podría explicar la correlación inversa entre la conectividad funcional del DMN y las habilidades visuoespaciales, ejecutivas y de pensamiento abstracto en estos pacientes.
Imagen destacada de Academic Radiology
Las imágenes de resonancia magnética anteriores muestran diferencias significativas en la conectividad funcional (FC) entre pacientes con deterioro cognitivo leve debido a la enfermedad de Alzheimer (AD-MCI), deterioro cognitivo leve asociado a la enfermedad de Parkinson (PD-MCI) y controles sanos. Los autores de un nuevo estudio sugieren que los cambios en la FC en la red de modo por defecto (DMN) y la red de saliencia (SN) “podrían ser los indicadores más sensibles para el diagnóstico clínico temprano” de la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson.
Posibles aplicaciones en diagnóstico y tratamiento
Los resultados de este estudio pueden tener aplicaciones significativas en la detección temprana y el seguimiento de enfermedades neurodegenerativas:
1. Sensibilidad diagnóstica de los cambios en la conectividad funcional: Las alteraciones en la conectividad funcional de las redes DMN, SN y precúneo podrían convertirse en marcadores sensibles para el diagnóstico temprano y la monitorización del MCI relacionado con Alzheimer y Parkinson.
2. Enfoques terapéuticos basados en neuroimagen: El precúneo podría ser un objetivo potencial para terapias como la estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS) en el tratamiento del deterioro cognitivo leve, lo que abre la posibilidad de intervenciones no invasivas para frenar la progresión de la enfermedad.
Nuevas perspectivas en la evaluación del deterioro cognitivo leve
Este estudio resalta la importancia de la fMRI en la identificación de patrones específicos de conectividad funcional en pacientes con MCI que evolucionan hacia Alzheimer o Parkinson.
A medida que estas técnicas de imagen avanzan, su aplicación en la práctica clínica podría mejorar el diagnóstico temprano y facilitar el desarrollo de tratamientos dirigidos para enfermedades neurodegenerativas.
Para conocer más sobre esta investigación puede visitar Academic Radiology.
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