bLa brecha entre el creciente volumen de estudios de imagen y la escasez de radiólogos para interpretarlos se agudiza cada vez más. Un artículo reciente publicado en el American Journal of Roentgenology analiza esta problemática y propone medidas a corto plazo para paliar la situación.
¿Qué está ocurriendo?
El panorama actual de la radiología evidencia un aumento vertiginoso en el volumen de estudios provenientes de emergencias.
Un 46% de radiólogos en la práctica privada padeciendo burnout, dos tercios de los radiólogos trabajando a tiempo completo antes de la jubilación y más de 1.700 puestos vacantes para radiólogos publicados en el Career Center del Colegio Americano de Radiología.
Para enfrentar estos desafíos, el artículo propone una serie de estrategias que podrían brindar cierto alivio a corto plazo.
Veamos algunas de las más relevantes:
1. Reincorporación de Radiólogos Senior
Basándose en la estimación de un 1% de médicos que se jubilan anualmente, los investigadores sugieren que si 270 radiólogos jubilados trabajaran un día a la semana, esto equivaldría a 2.808 semanas de cobertura o la incorporación de 70 radiólogos adicionales por año.
Teniendo en cuenta que casi un tercio de los radiólogos en ejercicio tienen más de 55 años, el artículo subraya la importancia de considerar modelos de trabajo compartido, jubilaciones progresivas y opciones de tiempo parcial para radiólogos senior.
2. Aumento de días laborales para Radiólogos part-time
Citando datos del Colegio Americano de Radiología (ACR), el estudio señala que 4.352 radiólogos en Estados Unidos trabajan a tiempo parcial, lo que representa aproximadamente un 16% del total.
Si bien un incremento de días laborales podría no ser viable para todos, el artículo propone que agregar un día al cronograma de los radiólogos part-time se traduciría en 10.444 semanas de cobertura adicionales o 40 semanas anuales aportadas por 261 radiólogos.
“Si tan solo un tercio de los radiólogos a tiempo parcial trabajara un día adicional al mes, esto equivaldría a la incorporación de 87 radiólogos adicionales por año”, sostienen el Dr. James V. Rawson, autor principal del artículo y miembro del Beth Israel Deaconess Medical Center de Boston, y sus colegas.
3. Aporte de los becarios en radiología
Los investigadores señalan que la mayoría de los residentes de radiología completan becas de subespecialidad, lo que representa un potencial grupo de 1.000 radiólogos a tiempo parcial.
Aunque algunos programas de formación prohiben actividades extracurriculares remuneradas (moonlighting) a los becarios, el estudio plantea la posibilidad de que dos fines de semana de guardias por año de beca se traduzcan en 2.000 fines de semana adicionales de cobertura radiológica.
4. Asistentes de sala de lectura para aliviar tareas administrativas
El artículo subraya el potencial de contar con personal de apoyo presencial, asistentes remotos o soluciones de software seguro para delegar tareas administrativas y el seguimiento con médicos derivantes.
Esto liberaría a los radiólogos para dedicar más tiempo a la interpretación de imágenes.
“Si se delegan tareas como la atención telefónica, el contacto con médicos solicitantes para hallazgos no críticos que requieren acción, y la respuesta a preguntas básicas de programación o protocolos, la productividad de los radiólogos podría verse impactada positivamente”, afirman Rawson y sus colegas.
5. Delegación final de informes nocturnos a servicios de teleradiología
El estudio pone de relieve la evolución del proveedor de servicios de teleradiología Virtual Radiologic (vRad), que en 2006 realizaba el 20% de las lecturas finales para sus clientes, y en 2023 ese porcentaje ha aumentado al 90%.
Esto enfatiza la necesidad de eliminar la práctica de que los radiólogos del turno diurno reevalúen el trabajo nocturno de los telerradiólogos.
“Si bien la penetración de la lectura final por parte de compañías de teleradiología varía en diferentes mercados, existe la oportunidad de reducir esta duplicación de trabajo en algunos mercados locales”, concluyen Rawson y sus colegas.
Si bien las medidas propuestas ofrecen un alivio temporal, se hace evidente la necesidad de soluciones a largo plazo para abordar la escasez de radiólogos.
Invertir en la formación de nuevos profesionales, mejorar las condiciones laborales para prevenir el burnout y fomentar la subespecialización son aspectos clave a considerar para garantizar una atención radiológica de calidad en el futuro.
Para conocer más sobre la investigación recomendamos visitar el American Journal of Roentgenology.
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