Desvelando una nueva generación de tomografía computarizada
La introducción de la tomografía computarizada (CT) con conteo de fotones promete un cambio radical en la precisión y eficiencia del diagnóstico por imágenes. En el reciente congreso de la Radiological Society of North America (RSNA), Siemens Healthineers presentó dos nuevos sistemas de CT con conteo de fotones: Naeotom Alpha.Pro y Naeotom Alpha.Prime.
Estas innovaciones buscan redefinir la velocidad, la resolución y el flujo de trabajo en entornos clínicos exigentes.
La tecnología de conteo de fotones difiere de los detectores convencionales, midiendo cada fotón de rayos X que atraviesa el cuerpo, obteniendo así imágenes con mayor detalle y menor ruido.
Este avance no solo mejora la calidad diagnóstica, sino que también optimiza la experiencia del paciente al acortar el tiempo necesario para completar el estudio. Además, estas nuevas soluciones integran herramientas de inteligencia artificial (IA) y automatización, promoviendo flujos de trabajo más ágiles.
A medida que la demanda de exámenes complejos aumenta, la capacidad de contar con una tomografía capaz de ofrecer alta resolución, menor dosis de radiación y análisis más rápidos se convierte en un factor determinante en la práctica radiológica moderna.
La introducción de la clase Naeotom Alpha marca un paso decisivo hacia una era en la que el conteo de fotones se posiciona como el estándar en CT, abriendo camino a diagnósticos más precisos y una mejor gestión del paciente.
Ventajas del conteo de fotones y su impacto clínico
La clave de la tomografía computarizada basada en conteo de fotones radica en su capacidad para “contar” individualmente cada fotón que atraviesa el paciente, en lugar de promediar su energía. Esta aproximación garantiza una resolución espacial excepcional, con cortes de tan solo 0,2 mm de espesor, sin incrementar la dosis de radiación.
Gracias a esta precisión, es posible detectar lesiones muy pequeñas que antes podían pasar desapercibidas. Además, la información espectral obtenida mediante el conteo de fotones permite diferenciar tejidos con mayor nitidez, facilitando el diagnóstico de patologías complejas.
En el contexto clínico, esto significa que exámenes en pulmonología, cardiología o pediatría pueden realizarse con mayor rapidez y menor incomodidad. Por ejemplo, un paciente con patología pulmonar ya no necesita mantener la respiración durante períodos prolongados, ya que el Naeotom Alpha.Pro ofrece velocidades de hasta 491 mm/seg en modo dual-source.
Esta rapidez se traduce en tiempos de adquisición más cortos, menos sedación en niños y una reducción en el uso de medicamentos para controlar la frecuencia cardíaca en estudios cardiológicos.
La mejora en la definición de estructuras anatómicas también resulta crucial en entornos de urgencias, donde el médico requiere diagnósticos certeros en tiempos mínimos. A mediano plazo, el uso extendido de CT con conteo de fotones podría cambiar los protocolos de manejo clínico, reducir procedimientos invasivos y acelerar la toma de decisiones terapéuticas.
IA, automatización y flujos de trabajo eficientes
La incorporación de inteligencia artificial y automatización en la nueva clase Naeotom Alpha lleva la experiencia radiológica un paso más allá.
La función myExam Companion guía al usuario a través de cada etapa del proceso, desde la preparación del sistema y el paciente, pasando por la adquisición y reconstrucción de la imagen, hasta su evaluación final.
Este soporte inteligente ayuda a reducir la variabilidad entre operarios, asegurando resultados más consistentes e independientes del nivel de experiencia del profesional.
Esta homogeneidad es vital en entornos con alto volumen de trabajo, como salas de emergencia y centros ambulatorios, donde la demanda de exploraciones rápidas y precisas es creciente. La IA también puede contribuir a reducir los errores humanos, optimizar la dosis de radiación y agilizar la postprocesamiento de datos.
Con estas herramientas, los radiólogos pueden centrarse más en la interpretación y la toma de decisiones clínicas, mientras el sistema automatiza tareas repetitivas. Este enfoque orientado a la eficiencia adquiere relevancia en instituciones con múltiples unidades de imagen, ya que los equipos se integran mejor en redes de atención especializadas, derivando los casos más complejos a las unidades con mayor capacidad tecnológica.
En definitiva, la simbiosis entre la avanzada tecnología de conteo de fotones, la IA y la automatización crea un entorno en el que el diagnóstico por imagen es más rápido, más fiable y con mayor valor agregado.
Aplicaciones y escenarios de uso ampliados
La llegada del Naeotom Alpha.Prime, el primer CT con conteo de fotones de una sola fuente, amplía el abanico de posibilidades, haciendo que la tecnología resulte atractiva para una variedad de entornos clínicos.
Esta versión, sin la complejidad del dual-source, mantiene una alta resolución y versatilidad. Su diseño apunta a contextos en los que se requiere un alto rendimiento en exámenes rutinarios, urgencias y entornos ambulatorios.
De esta forma, instalaciones que antes no consideraban el salto a la tecnología de conteo de fotones, ahora pueden aprovechar sus beneficios.
La capacidad de la tecnología fotónica para ofrecer espectros energéticos detallados, reducir artefactos y proporcionar una excelente relación señal-ruido abre las puertas a diagnósticos más finos. Por ejemplo, en casos de alto contenido cálcico en las arterias coronarias, esta técnica facilita el análisis al minimizar la interferencia y mejorar la precisión.
Asimismo, la reducción de artefactos es esencial en aplicaciones intervencionistas, donde la guía por imagen debe ser muy exacta. Al unir estas ventajas con la agilidad que aporta la IA, el resultado es un equipo capaz de adaptarse con facilidad a distintos escenarios clínicos, optimizando el rendimiento general del servicio de radiología.
Con más de un millón de pacientes ya beneficiados por la tecnología fotónica desde 2021, Siemens Healthineers consolida su posición como líder en la adopción de esta innovación.
Proyecciones futuras y consolidación del estándar fotónico
A tres años del lanzamiento del primer Naeotom Alpha, la introducción de la clase Naeotom Alpha (que incluye Naeotom Alpha.Peak, Naeotom Alpha.Pro y Naeotom Alpha.Prime) consolida el conteo de fotones como un pilar de la tomografía computarizada.
La inversión continua en plantas de producción y el creciente interés por parte de la comunidad médica sugieren que esta tecnología se convertirá en el estándar del futuro. Su adopción masiva podría reemplazar gradualmente las CT convencionales, ofreciendo un rango más amplio de aplicaciones y mejorando la calidad asistencial.
La expansión de la cartera de photon-counting CT no solo implica una evolución técnica, sino una transformación en las vías de atención al paciente. La capacidad de detectar alteraciones sutiles, reducir exploraciones invasivas y acelerar el diagnóstico contribuirá a tratamientos más precisos, economizando tiempo y recursos.
Además, la estandarización de la calidad de imagen y la disminución de la variabilidad mejoran la confianza del clínico en la toma de decisiones. A medida que más centros integren esta tecnología, la información obtenida nutrirá la investigación y el desarrollo de protocolos diagnósticos más efectivos.
El resultado será una radiología más dinámica, adaptada a las necesidades reales de pacientes y profesionales, donde la innovación tecnológica se traduce en un cuidado de la salud más integral.
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