En el ámbito de la radiología intervencionista, es crucial adoptar un enfoque personalizado al comunicar los beneficios y riesgos de la radiación médica a los pacientes, especialmente a las mujeres embarazadas, según señalan expertos.
La claridad de los profesionales
Durante el ECR 2024 en Viena, un panel de líderes en el campo discutió estrategias para intervencionistas y radiógrafos en esta población especial.
“Usen un lenguaje simple. Sean conscientes de quién está frente a ustedes”, alentó la Dra. Carolina Rio Bartulos, del Hospital Braunschweig en Alemania, durante la sesión.
Los efectos de la exposición a la radiación en los pacientes se dividen en dos categorías, explicó Bartulos.
Los efectos deterministas se refieren al daño tisular y la muerte celular que pueden ocurrir por exposición a corto plazo, y la gravedad del daño depende de la dosis.
“Si la dosis excede los umbrales recomendados, el daño puede ser cierto”, señaló.
Por otro lado, la exposición a la radiación estocástica se refiere a defectos celulares y daños en el ADN que pueden ocurrir debido a la exposición, y estos efectos con el tiempo se han asociado con el cáncer. Sin embargo, los umbrales de dosis para efectos estocásticos aún no se han definido completamente, señaló.
“Es importante tener esto en mente porque la exposición a la radiación es acumulativa independientemente de los intervalos de tiempo entre los exámenes”, dijo Bartulos.
Atención especial en pacientes embarazadas
“Aprender a comunicar los riesgos de la exposición a la radiación a pacientes embarazadas y fetos requiere consideración especial y familiaridad con ciertas consideraciones éticas”, señaló la Dra. Ilze Apine, del Hospital Universitario Infantil en Riga, Letonia.
“Las mujeres embarazadas pueden estar emocionales y temer efectos perjudiciales, con los medios de comunicación avivando estos miedos”, dijo.
Además, los miembros del personal pueden ser reacios o despectivos debido a la falta de conocimiento o concepciones erróneas sobre la protección contra la radiación.
“Pero a las mujeres embarazadas nunca se les debe negar un procedimiento indicado debido al embarazo, y el embarazo por sí solo nunca debe ser una contraindicación para la exposición a la radiación”, dijo Apine.
Umbrales de dosis
La clave es primero comprender los umbrales de dosis para los efectos de la radiación en los tejidos no cancerosos, por encima de los cuales puede ocurrir daño por radiación.
En el desarrollo embrionario temprano antes de la implantación en la pared uterina, este umbral es de 150 miligray (mGy); durante las dos a siete semanas posteriores a la concepción, el umbral es de 250 mGy; y en la etapa de organogénesis tardía (8-15 semanas después de la concepción), el “período más sensible”, señaló Apine, el umbral es de 100 mGy.
“Sin embargo, una dosis tan alta [250 mGy] puede acumularse en 10 a 15 exploraciones de TC, lo cual no es una situación realista para una paciente embarazada”, dijo.
“Cuando se realiza la imagen del feto, una radiografía simple no contribuye significativamente a una dosis de radiación porque varía de 0.001 mGy a 10 mGy, dependiendo del tipo de estudio”, dijo Apine.
La dosis de radiación más alta aquí ocurre con la imagen de la columna lumbar, agregó.
Por otro lado, las exploraciones de TC contribuyen a una cantidad significativa de radiación fetal, con los exámenes de pelvis contribuyendo más con 50 mGy, dijo.
“Esto está justo en el límite por encima del cual hay un impacto negativo documentado en el feto”, señaló Apine.
Consideraciones éticas
Los valores éticos fundamentales relacionados con la exposición de mujeres embarazadas y fetos a la radiación ionizante se centran en los conceptos de beneficencia y no maleficencia, o en otras palabras, “hacer el bien y evitar el daño”, dijo Apine.
Además, se requiere prudencia, que se define como la capacidad de tomar decisiones informadas y cuidadosamente consideradas sabiendo que existen brechas en nuestro conocimiento y alcance de consecuencias. La sensibilidad a la radiación varía entre individuos, añadió.
“Naturalmente, no podemos estar completamente seguros de que esos niveles por debajo de 50 mGy sean absolutamente seguros”, dijo Apine.
Conversaciones centradas en el paciente
Las comunicaciones con los pacientes sobre los riesgos y beneficios deben comenzar priorizando el bienestar del paciente y la seguridad del feto en desarrollo, al mismo tiempo que se considera lo que el paciente desea.
Preguntas como “¿Es necesario el examen?” y “¿Cuáles son los riesgos teóricos?” deben discutirse abiertamente usando un lenguaje sencillo, dijo Apine.
“Obtener un consentimiento informado ofrece dignidad a los pacientes, ya que estos tienen el derecho de aceptar el riesgo voluntariamente y un derecho igual de rechazarlo”, dijo.
Estas conversaciones requieren tacto y empatía, además. Apine agregó que proporcionar demasiada información puede aumentar el miedo del paciente, mientras que incluir muy poca información puede aumentar la ansiedad.
“En última instancia, la comunicación debe centrarse en el paciente”, dijo Apine.
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